'연예인 얼굴로 표 얻으려는 꼼수'... 서현진·신지 사례로 본 '이미지 정치'의 민낯

2025.05.29. 오후 01:52
 대선이 다가오면서 연예인들의 얼굴이 본인 의사와 무관하게 정치적 도구로 악용되는 사례가 잇따르고 있다. 최근 배우 서현진과 코요태의 신지가 특정 정당이나 정치인을 지지하는 것처럼 합성된 이미지가 소셜미디어를 통해 확산되며 논란이 됐다. 이는 단순한 초상권 침해를 넘어 대중의 신뢰를 악용한 가짜뉴스 생산으로, 민주주의 선거 과정을 훼손할 수 있는 심각한 문제다.

 

지난달 배우 서현진의 경우, 한동훈 국민의힘 대선 경선 후보를 지지하는 듯한 합성 이미지가 카카오톡 오픈 채팅방을 중심으로 퍼져나갔다. 붉은색 의상을 입고 환하게 웃고 있는 서현진의 사진 옆에는 "오늘도 함께하는 친구가 있어 행복합니다"라는 문구와 함께 국민의힘 로고, 한 후보의 전신 사진이 배치됐다. 얼핏 보면 서현진이 한 후보에 대한 공개적 지지를 표명한 것처럼 보이지만, 실제로는 2016년 한 쇼핑몰 광고 촬영 당시의 사진이었다. 서현진의 소속사는 즉각 "이미지 사용을 허가한 적이 없다"고 밝히며 강력 대응 의사를 표명했다.

 

더 최근인 27일에는 코요태의 신지도 유사한 피해를 입었다. 과거 행사장에서 한 팬과 브이(V) 자 포즈를 취하며 찍은 사진이 SNS에 "신지 기호 2번, 오직 조국과 민족을 위하여"라는 정치적 문구와 함께 무단으로 게재됐다. 이로 인해 신지가 마치 특정 후보를 지지하는 것처럼 왜곡됐다. 이에 신지는 "법적 조치를 취하겠다"며 강하게 반발했고, "이번엔 그냥 안 넘어갈 예정"이라며 단호한 입장을 드러냈다.

 


이러한 사례들은 대중에게 친숙하고 신뢰받는 연예인의 얼굴을 통해 정치적 호감도를 높이려는 일종의 이미지 정치 전략으로 볼 수 있다. 특히 팬덤 문화가 강한 한국 사회에서 연예인의 영향력은 상당하기 때문에, 본인의 의사와 관계없이 정치적으로 이용하려는 시도는 심각한 윤리적 문제를 야기한다. 이는 단순한 초상권 침해를 넘어 허위정보 확산이라는 측면에서도 사회적 위험성을 내포하고 있다.

 

AI 기술이 발전하면서 이미지 조작과 가짜 콘텐츠 생산이 더욱 정교해지는 현 시점에서, 선거철마다 반복되는 이러한 문제는 더 이상 개인의 문제로만 치부할 수 없다. 법적 제재 강화와 함께 시민들 스스로 정보의 진위를 확인하는 비판적 미디어 리터러시가 요구된다. 무책임한 콘텐츠의 제작과 무분별한 공유는 결국 사회 전체의 신뢰 기반을 위협하고, 건전한 민주주의 선거 과정을 훼손할 수 있다는 점을 심각하게 인식해야 할 때다.

 

성가은 기자

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